Gagal Menjadi Manusia mengisahkan perjalanan hidup watak utamanya yang merasakan dirinya gagal kerana tidak mampu memahami manusia.

Percubaan Oba Yozo untuk berdamai dengan takdir duniawinya bermula seawal zaman kanak-kanak; berlanjutan sehingga sekolah menengah ketika dia menjadi 'badut' untuk menopeng kelainan dirinya; dan akhirnya membawa kepada siri percubaan bunuh diri yang gagal setelah menginjak usia dewasa.

Tanpa apa-apa sentimen, dia menukilkan kekasaran realiti hidup disulami detik-detik singkat kelembutan dalam hubungan sesama manusia.

Novel separa autobiografi ini meneroka kemalapan hidup Oba Yozo; sebuah cerminan kepada pergelutan penulis sendiri terhadap keputusasaan, ketagihan dan keterasingan daripada masyarakat. Menerusi kembara diri dan seni penceritaan yang hebat, Dazai menyelami tema kesihatan mental dan kerumitan hidup seorang manusia.